Synonyme de séducteur ou daventurier, Casanova est avant tout un artiste, qui sest voué aux mots. Il manie les langues : le vénitien et litalien, le latin et le grec, puis le français, lespagnol et possède même quelques rudiments de langues lointaines et mystérieuses pour abuser les badauds. Il est homme de théâtre, directeur de troupe, mais aussi magicien, joueur, alchimiste, savant parfois, bibliothécaire pour finir. Il raconte sa vie comme nul autre, puis finit par lécrire. À travers les milliers de pages de lHistoire de ma vie, réinvention de soi, autofiction comme nous disons aujourdhui, roman des plaisirs et des rêves dun Vénitien à la chasse au bonheur, Casanova nous entraîne à travers lEurope du XVIIIe siècle : celle des cours aristocratiques et des arrière-cours populaires, dans un monde où le jeu est plus important que le travail, la séduction que la famille, le bagout que le savoir. Prisonnier ni du passé ni de lavenir, il est épris du présent et nous donne une superbe leçon de vie. Un nouveau chapitre de lhistoire du casanovisme sest ouvert à la fin de 2010 avec lachat par la Bibliothèque nationale de France de lensemble manuscrit resté deux siècles dans les coffres de léditeur Brochkaus, en Allemagne. Une édition critique devient possible, elle est confiée à La Pléiade , qui fera mieux comprendre laventurier, sans pourtant jamais épuiser les ressources romanesques de son existence. Sa vie sest déroulée entre réalité et invention, sa postérité sest étendue entre un texte, toujours mieux connu, et un mythe, toujours déplacé, toujours renouvelé.
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