Le 23 juin 2006, le musée du quai Branly, à Paris, ouvrait ses portes au public. Très largement relayée par les médias, linauguration a constitué un événement majeur sur la scène culturelle nationale et internationale: les arts dAfrique, dAsie, dOcéanie et des Amériques, longtemps considérés comme des curiosités exotiques ou de seuls spécimens ethnographiques, entraient définitivement dans le patrimoine universel des formes, et trouvaient demblée ladhésion enthousiaste du public. Cest toute laventure de la création de cette institution entièrement dédiée aux arts des civilisations non occidentales que retrace cet ouvrage, du projet voulu par Jacques Chirac, tout juste élu président de la République, à la mise en place dune programmation novatrice. En passant par lamitié de Chirac avec Jacques Kerchache, marchand d’art primitif et auteur du fameux manifeste « Pour que les chefs-doeuvre du monde entier naissent libres et égaux », les polémiques qui ont entouré la gestation du projet, linauguration en avril 2000 du pavillon des Sessions au Louvre, préfiguration du musée lui-même, loriginalité du bâtiment signé Jean Nouvel et de son « amphithéâtre de verdure » conçu par Gilles Clément. Et bien sûr toute la réflexion menée par linstitution, qui se veut avant tout le lieu dun dialogue entre les cultures. Le musée du quai Branly, cest : un site exceptionnel sur les rives de la Seine, au pied de la tour Eiffel à quelques minutes des Grand et Petit Palais, du Palais de Tokyo et du musée dArt moderne de la Ville de Paris; un établissement culturel novateur, à la fois musée, centre denseignement et de recherche et espace à vivre pour les publics; 300 000 objets, issus en majorité du musée de lHomme de Paris et du musée national des Arts dAfrique et dOcéanie, et dune politique ambitieuse dacquisitions menée dès 1997; un plateau des collections présentant plus de 3500 objets des quatre continents ; un exceptionnel fonds photographique. Le musée du quai Branly, cest 1 million de visiteurs lannée qui a suivi son ouverture et, quatre ans plus tard, la première place du podium dans le classement 2010 des musées français !
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