«La qualité la plus frappante des arts primitifs, commune à tous, est leur intense vitalité. C’est quelque chose que les gens ont fait en réponse directe et immédiate à la vie» : ainsi s’exprimait le sculpteur Henry Moore en 1941, mais beaucoup d’autres artistes du XXe siècle ont contribué à faire évoluer le regard de leurs contemporains sur les productions des sociétés non occidentales.
Une approche qui marque la fin d’un dogme : la suprématie de l’art des civilisations développées sur ce que l’on appelait des «curiosités exotiques». Restait à donner à ces exceptionnels objets d’art d’Afrique, d’Asie, d’Océanie et des Amériques la possibilité de rencontrer leur public. C’est chose faite, avec leur présentation, au Louvre et au musée du quai Branly.
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